Agence de presse : comment Reuters, AP et l'AFP alimentent l'actualité

Le rôle d’une agence de presse

Une agence de presse recueille l’information et la vend à d’autres médias. Ses journalistes, photographes et vidéastes couvrent l’actualité partout dans le monde, et ses clients (journaux, chaînes de radio et de télévision, sites et applications) publient ces contenus ou s’en servent pour construire leurs propres articles. En anglais, on parle de « wire service », un nom qui vient des fils du télégraphe qui transportaient autrefois les dépêches.

Quand un journal local publie un article sur un tremblement de terre à l’autre bout du monde, les faits, les photos et la vidéo proviennent très souvent d’une agence de presse.

Les trois grandes : Reuters, AP et l’AFP

Bloomberg est souvent cité à leurs côtés pour l’information financière, même si son activité principale est le Bloomberg Terminal, un service de données destiné aux professionnels de la finance.

Comment les agences de presse sont financées

Les agences de presse gagnent surtout leur argent en vendant leur production. Les médias paient des abonnements pour utiliser les textes, les photos et les vidéos. Certaines ont d’autres revenus : Thomson Reuters vend des produits professionnels et financiers, et l’État français verse à l’AFP une compensation pour ses missions d’intérêt général et lui achète des abonnements. Sur Aplomb, chaque fiche de source détaille le propriétaire et le financement du média.

Pourquoi les dépêches sont plutôt factuelles

• Des clients de tout l’éventail politique. Une agence qui vend aussi bien à des médias de gauche que de droite a tout intérêt à s’en tenir aux faits vérifiables.
• Vitesse et volume. Les dépêches sont écrites pour être publiées vite : elles commencent par ce qui s’est passé, qui l’a dit, et comment on le sait.
• Des règles publiques. Les grandes agences publient leurs règles déontologiques et leurs politiques de correction. Reuters, par exemple, fonctionne selon les Thomson Reuters Trust Principles, qui l’engagent à l’indépendance et à l’impartialité.

Les agences de presse ne sont pas parfaites pour autant. Elles choisissent toujours les sujets qu’elles couvrent et les voix qu’elles citent. Les évaluateurs divergent aussi sur les détails : tous trois classent Reuters au centre, tandis qu’AllSides classe AP « Lean Left » (plutôt à gauche) et que Media Bias/Fact Check classe AP et l’AFP « Left-Center » (centre gauche), avec une exactitude factuelle « High ». Consultez la carte des biais des médias pour leurs notes.

Comment repérer une dépêche d’agence

Cherchez une mention dans la signature ou à la fin d’un article : « (Reuters) », « (AP) », « (AFP) » ou « Associated Press ». Si de nombreux sites publient un texte presque identique sur un sujet, il s’agit probablement d’une même dépêche de l’AFP, de Reuters ou d’AP, reprise partout. En remontant directement à l’agence, vous lisez l’information sans le titre ni l’angle que chaque média y ajoute.

Les agences de presse sont le socle d’Aplomb : Reuters, AP, l’AFP et Bloomberg figurent dans le fil, et La Presse Canadienne (The Canadian Press) dans l’onglet Canada. Découvrez comment nous choisissons nos sources.