Comment repérer les biais des médias : une liste de vérification

À quoi ressemble un biais médiatique

Un biais médiatique est rarement un mensonge pur et simple. Le plus souvent, c’est une tendance : quels sujets sont couverts, quels mots sont employés, quelles voix sont entendues. Un article peut être équitable alors que la couverture d’ensemble du média penche d’un côté. C’est pourquoi il vaut mieux examiner à la fois l’article et la source.

La liste : huit points à vérifier

1. Les mots chargés. « Régime » ou « gouvernement », « sabrer » ou « réduire », « prétendre » ou « dire ». Les mots chargés d’émotion ou de jugement montrent ce que l’auteur veut vous faire ressentir.
2. Qui est cité. Entend-on plusieurs camps, ou un seul ? Les experts sont-ils nommés, ou lit-on « selon des critiques » ?
3. Ce qui manque. Un contexte absent, des chiffres sans point de comparaison, la réponse d’une des parties qui n’apparaît pas.
4. Le titre et le texte. Le titre correspond-il à ce que dit vraiment l’article ? Les titres sont souvent plus orientés que le texte.
5. Le choix des sujets. Quels sujets le média couvre-t-il abondamment, et lesquels ignore-t-il ? Le biais par omission se voit sur de nombreux articles, pas sur un seul.
6. La mise en avant. Qu’est-ce qui figure en haut de la page d’accueil, et qu’est-ce qui est relégué en bas ?
7. L’étiquetage de l’opinion. Le commentaire est-il clairement présenté comme une opinion ou une analyse, ou mélangé à l’information ?
8. Les images et les légendes. Une photo peut rendre la même personne héroïque ou ridicule.

Comment évaluer le média lui-même

• Propriétaire et financement. Le propriétaire d’un média et sa façon de gagner de l’argent peuvent créer des pressions. Chacune de nos fiches de sources comporte une section sur le propriétaire et le financement.
• Les corrections. Les médias fiables publient des corrections quand ils se trompent. Cherchez une page ou une politique de corrections.
• Les notes indépendantes. AllSides évalue l’orientation politique au moyen d’enquêtes à l’aveugle et d’examens éditoriaux. Ad Fontes Media note à la fois l’orientation et la fiabilité, avec des panels d’analystes de toutes sensibilités. Media Bias/Fact Check évalue l’orientation et l’exactitude factuelle. Ils ne sont pas toujours d’accord, il est donc utile de consulter les trois ; notre carte des biais des médias les présente côte à côte.

Pratiquer la lecture latérale

Face à une source inconnue, ne la jugez pas uniquement d’après sa page « À propos ». Ouvrez de nouveaux onglets et regardez ce qu’en disent des sites indépendants. Les chercheurs de Stanford Sam Wineburg et Sarah McGrew ont constaté que les fact-checkeurs professionnels font exactement cela, et qu’ils arrivent plus vite à une réponse fiable que les personnes qui lisent le site attentivement.

Biais et fiabilité

L’orientation et l’exactitude sont deux questions différentes. Un média peut pencher à gauche ou à droite et rapporter les faits avec soin ; un autre peut paraître neutre et se tromper. C’est pour cela que les évaluateurs les notent séparément, et que les six critères d’Aplomb exigent à la fois une fiabilité élevée et une séparation nette entre information et opinion.

En faire une habitude

Inutile de passer chaque article au crible de toute la liste. Choisissez quelques médias fiables, lisez de temps en temps des sources de tout le spectre, et sortez la liste quand un article vous met en colère : c’est précisément là que le cadrage agit le plus.